白蚁个体虽小,其危害却几乎涉及到国民经济的各个领域,对房屋建筑、水库堤坝、山林果园、通讯设备等的为害尤为严重.白蚁危害隐而难察,在人们的疏忽大意中,它常给我国的经济建设成果与人民的生命财产带来惨重的损失.据估计,我国白蚁危害造成的经济损失每年约20~25亿元.白蚁对文物古迹、堤坝水库等造成的毁坏则难以用经济数据进行直接统计.
据有关资料介绍,白蚁对房屋建筑的危害率在长江流域为30%~50%,在江西、湖南、福建和广西为50%~70%,在广东、海南和云南高达80%~90%.1985年对全国24个城市183万平方米房屋所作的调查显示,白蚁危害给这些房屋所造成的经济损失就高达10亿元以上.南京市居民住宅每年因白蚁危害,经济损失达1000万元以上.据不完全统计,自1994年以来,中国每年平均灭治处理原有房屋2000多万m2,消灭蚁巢2.5万多只,减少木材损失10万m3,预防处理新建房屋7000多万m2,挽回经济损失近18亿元人民币.另外,林木、水利等受白蚁危害所造成的损失,虽无性评估,但遭受的损失应比上述损失更大.危害房屋建筑严重的白蚁种群,在黄河流域以北主要是黄肢散白蚁和黑胸散白蚁,长江流域以南主要是台湾乳白蚁,黄河流域与长江流域之间散白蚁和乳白蚁都有危害.广东、海南及部分南方省份,还有截头堆砂白蚁和铲头堆砂白蚁等干木白蚁危害房屋建筑.危害土质堤坝的白蚁主要黑翅土白蚁和黄翅大白蚁.它们在堤坝内2~3m甚至更深处,修筑直径达1m以上的巢.发生洪水时,造成管涌、滑坡、垮坝.据水利部1976年调查,我国堤坝白蚁危害率达53~90% 据有关资料报道,我国受白蚁危害的大型水库(亿m3方以上)有308座,中型水库(千万m3以上)2333座,小型水库(百万m3以上)84000座,山塘(百万m3方以下)631000座,江河堤防长度20多万公里,白蚁对甘蔗、木薯、花生、桑、茶、玉米、小麦、水稻等农作物和杨梅、山核桃、杉木、樟树、桉树、刺槐、垂柳、悬铃木、白杨、重阳木、拐枣等林木的危害也十分严重.在南方丘陵地区,杉木林基地的蚁害率一般达40%~60%.在广州市郊区,公路两旁的桉树蚁害率达90%以上.在丘陵地区危害林<BR>木的主要是黑翅土白蚁和黄翅大白蚁.在城市园林和公路两旁危害绿化树木的主要是台湾乳白蚁和散白蚁.<B埋地塑料电缆和通讯设备也常遭白蚁蛀食.在南方,白蚁造成的通讯电缆故障占总故障率的60%,广东省则高达80%.电力电缆被白蚁咬穿护层后,还易引起短路,导致电力转送中断,甚至酿成火灾.据原邮电部设计院、广东电器研究所等单位统计报道,在广东、广西、湖南、湖北、福建、江西、浙江、安徽、四川、云南、海南、上海、江苏等13个省、自治区、直辖市中,均有白蚁危害电缆的情况.我国南方,曾发生白蚁危害铁道系统埋地信号电缆,造成铁路停运的事故.全世界危害电缆的白蚁属澳白蚁科、木白蚁科、鼻白蚁科和白蚁科,共10属18种.在我国危害电缆的白蚁,主要是鼻白蚁科中的乳白蚁属和散白蚁属,白蚁对火车车厢、桥梁、枕木和轮船的危害也相当严重.据1963年调查,珠江内河船只和开往东南亚、非洲的外轮,白蚁危害率达30~54.7%.广州铁路局灭蚁组报道,南方20~25%的火车车厢受白蚁危害.广州至湛江、广州至汕头,公路沿线的木桥梁受白蚁危害的比率高达90%以上.